Новаторство оперы «Кармен» в сравнении с традиционными оперными произведениями заключается в следующем:

• Реализм и воплощение современности на оперной сцене. 1 Вместе с «Кармен» на оперную сцену вышли новые герои: люди из народа, солдаты, работницы, контрабандисты. 1
• Изменение образа главной героини. 1 Кармен в опере — воплощение женской красоты и обаяния, страстного свободолюбия и смелости. 1 Хитрость и воровская деловитость, характерные для новеллы Мериме, в опере устранены. 1
• Введение колоритных народных сцен. 1 Они подчёркивают самобытные характеры персонажей и драматизм их судеб, придают трагическому сюжету оптимистическое звучание. 1
• Эффективное показание главных действий в музыке, а не с помощью диалогов. 2 Драматургия оперы основана на динамическом развитии образов центральных персонажей, что требует от исполнителей незаурядных вокальных и актёрских способностей. 2