Новаторство опер Вагнера в музыкальной драматургии заключается в следующем:

• Отказ от привычной номерной структуры. 1 Композитор заменил законченные арии, хоры и ансамбли протяжёнными монологами и диалогами действующих лиц. 1
• Особая роль оркестра. 1 Он не просто поддерживает вокальную мелодию, но ведёт свою собственную линию, порой даже выступая на передний план. 1 Именно в оркестровой партии концентрируются важнейшие музыкальные образы — лейтмотивы, которые становятся символами персонажей, ситуаций и даже отвлечённых идей. 1
• Непрерывное музыкально-драматическое действие. 3 Отдельные оперные эпизоды, сцены и даже картины сливаются воедино в свободно развивающемся действии. 1
• Преобладание повествовательного начала над сценически действенным. 2 Внешняя, событийная сторона в операх Вагнера сводится к минимуму, главное — внутреннее, психологическое действие: борьба страстей, смены настроений. 2