Новаторство Альфреда Шнитке в музыке заключается в использовании полистилистики — метода, при котором в одном произведении сочетаются элементы разных музыкальных стилей и направлений. 4

Для воплощения этой идеи композитор использует два основных принципа: цитирование (внедрение в музыкальное произведение прямых цитат, создание стилевых гибридов) и аллюзию (своеобразная «игра» в музыкальные ассоциации). 2

Также новаторство Шнитке проявляется в системе приёмов, базирующейся на полифонической логике. 1 У композитора сложилась целая система многоголосного письма, способов организации музыкально-звукового пространства, принципов организации музыкальной композиции. 1

Ещё одна особенность музыки Шнитке — свободное совмещение прошлого и настоящего в едином пространстве, отсутствие линейного хода событий. 3