Новаторство Абая Кунанбаева в казахской литературе заключается в следующем:

• Введение новых размеров, рифм и стихотворных форм. 1 Поэт использовал восьмистишия и шестистишия, что ранее не применялось в казахской поэзии. 12
• Обновление тематики содержания поэзии. 3 Абай впервые в казахской литературе создал поэтические произведения о назначении поэта и поэзии («Поэзия — властитель языка»). 3 Он соединял элементы пейзажной и любовной лирики с философскими обобщениями и просветительско-гуманистическими идеями. 3
• Введение жанра дастана — эпоса, поэмы. 2 Например, в поэмах «Искандер» и «Масгуд» проявилось мастерство поэта выдвигать передовые идеи через маленькие истории с помощью реалистичных образов. 2
• Использование мотивов восточной классической литературы. 13 Сюжеты поэм «Масгуд» (1887) и «Сказание об Азиме» основаны на мотивах восточной классической литературы. 1
• Перевод произведений классиков. 45 Абай перевёл на казахский язык творения Пушкина, Лермонтова, Крылова, Гёте, Байрона и других писателей, способствуя знакомству народа с мировой литературой. 45