«Once upon a time» — это литературный приём, который заключается в установлении контекста повествования. 1 Он сигнализирует о начале фантастической или вымышленной истории. 1

Такая фраза обычно используется в сказках и фольклоре, а также в пересказах мифов, басен и фольклора в целом. 5