Литературный феномен новелл О. Генри заключается в нескольких особенностях, среди которых:

• Яркий сюжет с неожиданными поворотами и непредсказуемым финалом. 23 Это основано на убеждении, что жизнь очень сложна и непредсказуема. 2
• Использование принципа «двойной сюжетной пружины». 1 Настоящая разгадка готовится с самого начала, но скрывается подстановкой обманчивой развязки. 1
• Сочетание наивного романтического идеализма (веры в высшие духовные ценности, оптимизма) с реалистической, горькой, скептической иронией. 2
• Использование специфического юмора. 3 О. Генри способен видеть комедию даже в самых обыденных ситуациях, что делает чтение его рассказов интересным. 3
• Стремление показать настоящие человеческие ценности, которые всегда могут служить опорой и утешением в самых сложных жизненных ситуациях. 3
• Использование языка, насыщенного пародийными пассажами, аллюзиями, скрытыми цитатами и каламбурами. 3
• Социальность, проявляющаяся в демонстративном и подчеркнутом демократизме. 1 Писатель стремился привлечь внимание элиты общества к «маленькому» человеку, к его горестям и радостям, испытаниям и маленьким победам. 2