Литературное наследие Юрия Полякова включает в себя различные произведения, включая:

• Повести. 14 «ЧП районного масштаба» (1981, 1985), «Сто дней до приказа» (1980, 1987), «Работа над ошибками» (1986), «Апофегей» (1989), «Парижская любовь Кости Гуманкова» (1991), «Демгородок» (1993). 1
• Роман-эпиграмму «Козлёнок в молоке» (1995). 1 В нём писатель даёт ироническую картину жизни творческой интеллигенции, показывая, как формируются виртуальные «таланты» в литературе. 1
• Семейный роман «Замыслил я побег…» (1999). 1 По мнению критиков, это одна из вершин отечественной реалистической прозы конца века. 1
• Цикл «Плотские повести» (2001). 1 Также к произведениям этого периода относятся роман «Грибной царь» (2004), ироническая эпопея «Гипсовый трубач» (2008–2012), роман «Любовь в эпоху перемен» (2015). 1
• Автобиографическую трилогию «Совдетство» (2021–2023). 3 Героем стал мальчик Юра Полуяков, который живёт со своими родителями и братом в общежитии при маргариновом заводе, читает книжки, увлечённо учится в школе, ездит в пионерский лагерь, влюбляется, играет в мушкетёров. 3

Кроме того, Юрий Поляков — яркий публицист, в своих статьях и эссе он осмысливает происходящие в России духовные и социально-политические процессы. 1

Творчество писателя стало основой для нескольких десятков кинофильмов и спектаклей. 1