Культурное значение бенто для японцев заключается в следующем:

• Бенто — это не просто полезный перекус, а частица дома и любви человека, приготовившего его. 2 Открывая коробочку с бенто, ребёнок или работающий человек чувствуют незримое присутствие того, кто наполнил эту коробочку заботой и нежностью. 2
• Процесс составления и украшения бенто возведён в ранг искусства. 5 Японцы придают большое значение внешнему виду своей еды, создавая визуально привлекательную композицию, которая возбудит аппетит. 1
• Бенто может быть формой общения между человеком, который его готовит, и человеком, который его ест. 1
• Бенто принято брать с собой на пикники, семейные свидания на природе или в парке. 2 В таком случае готовится, как правило, одна большая коробка на всех. 2