Концепция путешествий во времени в современной фантастике может включать разные подходы, например:
- Отправка современника в прошлое, чтобы он повлиял на ход истории. 1 Для авторов таких произведений обычно важно не то, как герой переносится в иную эпоху, а что он сделает и как это повлияет на сегодняшний день. 1 Пример — роман Тима Пауэрса «Врата Анубиса». 1
- Использование параллельных миров. 2 В такой концепции мир каждую секунду делится на бесконечное множество похожих друг на друга отражений, отличающихся парой мелочей. 2 Путешественник во времени на самом деле ничего не меняет, а лишь скачет между разными гранями мультиверсума. 2
- Временные петли. 34 Персонаж вынужден проживать зацикленные отрезки времени вновь и вновь. 4 Чаще всего такие сюжеты посвящены попыткам разгадать причину временной петли и вырваться из неё. 2
- Принцип самосогласованности Новикова. 34 Согласно ему, путешествия во времени возможны, но путешественник не сможет совершить действия, изменяющие уже случившиеся события, а любые попытки это сделать ни к чему не приведут. 4 При этом все изменения, которые он всё же вносит в прошлое, уже и так известны в его настоящем и являются частью истории. 4
Некоторые произведения, в которых раскрывается концепция путешествий во времени: «Конец вечности» Айзека Азимова, «Исчезнувший мир» Тома Светерлича, «Взлёт и падение ДОДО» Нила Стивенсона и Николь Галланд. 1