Композиторский стиль Альфреда Шнитке заключается в полистилистике. 14 В его музыке происходит столкновение стилей и диалог эпох, она вобрала в себя вековые культурные традиции. 1

Для Шнитке характерны масштабные замыслы, контрастная драматургия и напряжённая экспрессия музыкального звука. 2 В его сочинениях нашли отражение проблемы современности, судьбы человечества и человеческой культуры. 2

Например, в Первой симфонии композитор показал широкую панораму всех стилей и направлений: классика, барокко и старинные хоралы, польки, вальсы и марши, песни и джазовые мелодии. 4 А в Третьей симфонии Шнитке отразил всю историю австро-немецкой музыкальной традиции (всего в ней использовано более 30 тем-монограмм композиторов). 4

Также для композиторского стиля Шнитке свойственно органичное чувство театральности, благодаря которому многие его работы воспринимаются как воображаемый музыкальный театр. 5