Идея «бесконечной мелодии» Рихарда Вагнера заключается в создании непрерывного потока музыки, свободного от замкнутых и «периодичных» форм, характерных для танцевальной музыки или оперных арий. 2
Композитор стремился отразить в музыке непрерывность жизненных процессов и отказался от внутреннего членения действия на отдельные замкнутые номера. 1 «Бесконечная мелодия» в музыкальных драмах Вагнера представляет собой цепь сменяющих друг друга лейтмотивов. 1
В вокальных партиях принцип «бесконечной мелодии» выражается в свободно построенных монологах и диалогических сценах, которые незаметно переходят друг в друга и не имеют чётких завершений, характерных для оперных «номеров». 1
Вагнер обосновал идею «бесконечной мелодии» в работе «Музыка будущего» (1860). 1