Художественный приём ретроспективы в литературе заключается в том, что автор в образе литературного героя или от себя лично обращается к прошедшим событиям. 1

Ретроспекция может реализовываться разными способами: на уровнях композиции, авторской позиции, изображения героя, изобразительно-выразительных средств. 2 Она может воспроизводиться в виде воспоминаний, снов или диалогов, сообщая о прошлом персонажей и давая ключ к пониманию их мотивации. 2

Некоторые цели ретроспекции:

• описание событий, произошедших в прошлом и необходимых для дальнейшего понимания развития текста, и напоминание читателю ранее представленных сведений; 4
• подведение читателя к необходимости переосмысления сведений о прошлом при новых обстоятельствах и в другом контексте; 4
• актуализация отдельных фрагментов текста, опосредованно относящихся к содержательно-концептуальной информации. 4

Например, глава 11 поэмы «Мёртвые души» Н. В. Гоголя, повествующая о прошлом главного героя Чичикова, использует ретроспекцию. 1