Философская основа теории искусства А. А. Потебни заключается в аналогии между словом и художественным произведением. 1 Как слово не выражает уже готовую мысль, а формирует её, так и художественное произведение не является отражением какой-то готовой, завершённой в сознании художника идеи, а является только средством построения этой идеи, этого содержания. 1

Искусство, по Потебне, определяется как особая форма познания, вид человеческой деятельности, направленной на художественное познание мира, его эстетически-творческую переработку для целей общества. 3

В центре теории Потебни стоит понятие внутренней формы слова и её модификации. 1 Внутренняя форма — это главный инструмент появления новых слов, источник образности языка, основа художественного целого литературного произведения. 1