Феномен «русской хандры» в европейской литературе заключается в изображении особого состояния уныния и меланхолии, связанного с разочарованием в жизни. 12

Это болезненное общеевропейское явление духовной жизни русского общества 1820-х годов, критическому художественному исследованию которого Пушкин посвятил свой роман «Евгений Онегин». 4

Главное отличие русской хандры от английского «сплина» и немецкой грусти в том, что она порождается невозможностью приложения своих сил, талантов и способностей. 3 Это делает её самой сильной и неизбежной эмоцией, которая подавляет все другие эмоции в душе пушкинского героя. 3

Также «русская хандра» может рассматриваться как закономерная реакция лучших русских людей на крепостные и самодержавные порядки, которые сковывают созидательные силы народа и его европеизированной, просвещённой части — дворянской интеллигенции. 4