Феномен популярности неваляшек в разных культурах заключается в их символизме и культурных традициях. 23
Например, в Японии популярная неваляшка-кукла дарума символизирует благочестивого монаха Бодхихарму из Шаолиньского монастыря, основателя дзен-буддизма. 4 Как и у неваляшек, внутри у этих кукол есть утяжелитель, поэтому, падая, они немедленно встают, что символизирует буддистскую стойкость и непоколебимость. 4 В Японии и Китае также верят, что дарума может исполнять желания. 4
В эпоху СССР неваляшка, с её талантом всегда подниматься, стала символом несгибаемости и упорства советского человека. 1
Постепенно идея неваляшки распространилась по всему миру: куклы, аналогичные даруме и будавонгу, стали появляться в разных странах. 1