Феномен Олега Янковского как театрального и киноактёра заключается в нескольких аспектах:

• Мастерство перевоплощения. 1 Янковский умел легко перевоплощаться: от романтического героя к исторически важному лицу, от циника к простому человеку. 1 Образы, созданные актёром, вошли в золотой фонд отечественного кинематографа. 1
• Высокий уровень актёрского профессионализма. 1 Янковский проникал в психотип каждого своего героя. 1
• Своеобразная манера игры. 3 Актёр не «подавал» роль, а говорил её как бы «внутрь», про себя. 3
• Работа с разными персонажами. 2 Янковский не представлял традиционную школу-систему, его способ существования в кадре — безостановочное, интуитивное балансирование над бездной неопределённости. 2
• Создание реалистичных портретов своего поколения. 2 В целой серии картин, среди которых «Влюблён по собственному желанию» и «Храни меня, мой талисман», актёр создал галерею портретов своего поколения. 2

За всю свою актёрскую карьеру Олег Янковский получил огромное количество наград и званий, среди них Заслуженный артист РСФСР, Народный артист РСФСР, Народный артист СССР — последний из мужчин, кто получил это звание. 4