Феномен неприкасаемых в индийском обществе заключается в их низком социальном положении и ущемлённых правах. 13

Представители этой группы каст занимают низшую ступень в социальной иерархии Индии. 2 Им поручается наиболее неприятная и грязная работа, например стирка, чистка отхожих мест, уборка мусора, плетение циновок, убой скота или кожевенное дело. 1

Неприкасаемые социально незащищены: они регулярно подвергаются насилию, нападениям, убийствам. 1 Их дома сжигают, им запрещено пользоваться водой из общих колодцев. 1 Представители касты неприкасаемых характеризуются наиболее низким уровнем образования в стране, им сложно и практически невозможно получить более выгодную, высокооплачиваемую и интересную профессию. 1

Несмотря на то, что в Конституции Индии, принятой в 1950 году, было признано равноправие представителей разных каст, в том числе и неприкасаемых, они по-прежнему остаются ущемлёнными в своих правах со стороны представителей других каст. 2