Феномен «маниловщины» в русской литературе заключается в беспочвенной мечтательности, которая не подкреплена никакими усилиями и действиями. 4 Это витание в облаках, не связанное с реальностью. 4

Пример такого явления — персонаж поэмы Н. В. Гоголя «Мёртвые души» Манилов, который живёт идеями и прожектами, дальше которых дело никогда не идёт. 2

Также «маниловщина» может рассматриваться как опасное явление российской действительности, которое подрывает общество изнутри. 3 Пока помещик благоденствует и мечтает, его имение разрушается, крестьяне разучиваются трудиться — они пьянствуют и разгильдяйничают. 1

Таким образом, «маниловщина» — это мечтательное и бездеятельное существование, склонность к пустому фантазерству. 2