Феномен хлестаковщины в литературе заключается в том, что это явление олицетворяет человеческую слабость, стремление к самопиару и надувательству. 2 Оно часто приводит к комическим и порой трагическим ситуациям. 2

В широком смысле, хлестаковщина — это попытка казаться лучше, чем есть на самом деле, с помощью обмана и самовнушения. 2 Часто это сочетается с некомпетентностью и отсутствием реальных заслуг, когда внешний лоск и блеф используются для получения преимуществ. 2

Термин «хлестаковщина» происходит от фамилии главного героя комедии Николая Гоголя «Ревизор» — Ивана Хлестакова. 34 Его образ стал архетипом и дал начало этому термину. 2