Феномен фантасмагории как жанра театрально-циркового искусства заключается в демонстрации пугающих образов (скелетов, демонов, привидений) при помощи «волшебного фонаря» на заднем плане. 12

Во многих шоу ключевыми элементами также были использование жуткого декора, полная темнота, суггестивная словесная презентация и звуковые эффекты. 3 Некоторые шоу добавляли разнообразную сенсорную стимуляцию, включая запахи, дым и удары электрическим током. 3

Кроме того, слово «фантасмагория» может использоваться для обозначения меняющихся последовательностей или комбинаций фантастических, причудливых или воображаемых образов. 3

Таким образом, феномен фантасмагории заключается в создании нагромождения причудливых образов, видений, фантазий, хаоса, сумбура и гротеска. 12