Феномен «диалектики души» в русской классической литературе заключается в детальном воспроизведении в художественном произведении процесса зарождения и последующего формирования мыслей, чувств, настроений, ощущений человека, их взаимодействия, развития одного из другого, показ самого психического процесса, его закономерностей и форм. 12

Термин «диалектика души» ввёл в русскую критику Н. Г. Чернышевский, в рецензии на повести Л. Толстого «Детство», «Отрочество» и «Военные рассказы», опубликованные в журнале «Современник». 2

Некоторые характерные черты «диалектики души»:

• изображение внутреннего мира человека в постоянном движении и развитии; 1
• изображение героя в переломные, кризисные моменты; 1
• событийность (влияние внешнего мира на душевное состояние). 1

Особенно ярко диалектика души героев представлена у Л. Толстого. 2 Он одним из первых стал изображать внутренний мир человека в движении, динамике, раскрывая непрямые и часто нелогичные связи между мыслями, представлениями, воспоминаниями. 2