Феномен аутсайдер-арта заключается в творчестве художников, которые не имеют художественного образования и не сотрудничают с официальными институтами культуры. 13 Они создают самобытные работы, исходя лишь из собственных представлений, а не опираясь на каноны классического искусства. 1

Некоторые особенности аутсайдер-арта:

• Экспрессивность. 2 Работы таких художников отличаются поиском экзистенциальных смыслов и презентацией себя через искусство. 2
• Использование любых предметов. 2 Художники-аутсайдеры не придерживаются правил, поэтому порой холстом становится листок картона, туалетная бумага, кусок обоев, кирпич, ткань или любое другое полотно, имитирующее холст. 2
• Арт-терапевтическая составляющая. 3 В творчестве аутсайдеров часто подчёркивается эта составляющая, благодаря чему эстетическая ценность объекта искусства подменяется этической ценностью культурной реабилитации и социализации автора. 3

Термин «аутсайдер-арт» (outsider art) предложил арт-критик Роджер Кардинал в 1972 году. 1