«Эзопов язык» (по имени баснописца Эзопа) — способ выражения мыслей через иносказания, аллегории и скрытые намёки на реальные личности и события, которые противоречат официальной идеологии, политике и общепринятым в обществе представлениям. 12

Такой язык применяется в ситуациях, когда нельзя прямо называть вещи своими именами, например, из-за цензурных ограничений. 1 В нём используются метафоры, эвфемизмы, аллюзии, ирония и гротеск. 1

Некоторые примеры использования эзопова языка в литературе:

• Басни. 1 Например, в произведениях Эзопа действующими лицами чаще всего становились не люди, а разумные говорящие животные или даже неодушевлённые предметы. 1
• Сказки. 1 К примеру, Михаил Салтыков-Щедрин с помощью сказочных вступлений скрывал от цензоров, что его иронические сказки основаны на реальных событиях, происходивших в России его времени. 1
• Притчи. 1 С помощью эзопова языка можно создавать стихи, рассказы и даже целые романы. 1

Термин «эзопов язык» в литературоведении ввёл русский писатель Михаил Салтыков-Щедрин. 1