Уникальность жанрового своеобразия «Слова о полку Игореве» заключается в сочетании черт как книжных, так и фольклорных жанров. 2

Исследователи находят в произведении признаки воинской повести, песни, былины, поэмы, плача, славы, ораторской речи. 2

Некоторые особенности жанрового своеобразия:

• Лиро-эпический жанр. 3 В произведении есть эпическое, героическое начало, характерное для речи, воинской повести, и лирическое начало, характерное для песни. 3
• Переплетение прошлого и настоящего. 4 Автор вплетает в повествование о походе Игоря против половцев отсылки к более ранним событиям, связанным с междоусобными войнами деда князя. 4
• Публицистичность. 1 Произведение связано с моментом его написания и политической установкой автора — выступить в поддержку Игоря. 1
• Ритмичность и мелодичность. 3 «Слово» могло петься или произноситься нараспев, о чём говорит его ритмичность и мелодичность. 3

Дмитрий Сергеевич Лихачёв считал, что в «Слове о полку Игореве» произошло столкновение двух жанровых систем — письменной и устной, поэтому жанровая природа произведения оказалась неопределённой. 5