Уникальность творческого метода Альфреда Шнитке заключается в полистилистике — совмещении резко контрастных стилей в рамках одного произведения. 1

Композитор считал сочетание на первый взгляд несочетаемого частью повседневной жизни и, облекая этот звуковой калейдоскоп в музыкальные формы, запечатлел его в своих партитурах. 1

Шнитке выделял два подхода к «чужому» материалу — принцип цитаты и принцип аллюзии. 3 Принцип цитаты предполагает использование конкретных тематических построений, фрагментов произведений других композиторов, а принцип аллюзии — собственное творчество композитора лишь с намёком на «чужой» стиль, без цитирования определённых тем. 3

Также особенность музыки Шнитке — свободное совмещение прошлого и настоящего в едином, свободное хождение по оси времени взад и вперёд, отсутствие линейного хода событий. 3