Уникальность оперы «Садко» Николая Римского-Корсакова в контексте европейской музыкальной традиции заключается в её эпическом характере и замедленном, плавном течении действия, воскрешающем дух старинных былинных сказов. 13

В основе музыкальной драматургии и композиции оперы лежит контрастное сопоставление реальных новгородских бытовых сцен со сценами сказочными, рисующими волшебное подводное царство. 2

Ещё одна особенность — использование органа в оркестре. 1 Это необычное композиторское решение, особенно если учесть, что инструмент прочно ассоциируется с западной музыкальной культурой. 1

Музыкальный язык оперы воссоздаёт древнерусский былинный дух, автор назвал его «былинным речитативом». 3