Суть меценатства как общественного явления — поддержка и поощрение, которые отдельные лица или фонды оказывают деятелям и учреждениям искусства, культуры, науки и образования. 14

Меценат делает пожертвование, основываясь на личной заинтересованности в произведениях конкретного художника, поэта, музыканта, в результатах исследований учёного. 14

Некоторые цели меценатства:

• формирование условий для сохранения, развития и поддержания национального культурного достояния и духовного наследия; 2
• реализация приоритетных программ (проектов) сохранения и развития национального культурного достояния и духовного наследия; 2
• поддержка профессиональной деятельности в области культуры, искусства, науки, образования, охраны здоровья, спорта. 2

Меценатство может проявляться в виде покровительства искусству, наукам, собирании больших библиотек, коллекций, создании художественных галерей, театров. 2