Смысл фильма «Рыцарь кубков» Терренса Малика заключается в исследовании круговорота судьбы, суммы выборов, которые совершает человек, и неистовства, в которое он впадает. 4

Главный герой находится в поиске себя или того, кто поможет ему закрыть пустоту, от которой он бежит. 1 В этом поиске нет агонии, отчаяния и паники, только нескончаемая рефлексия. 1

Также фильм можно воспринимать как притчу о потерянном пути личности и триумфе оболочки без шансов на исправление. 1

Ещё один смысл картины заключается в невозможности навязать осмысленный порядок опыту. 2 Рик и другие персонажи пересматривают согласованные повествования (о кровной семье, дружбе, романтических или сексуальных отношениях) и в конечном итоге осознают, что они больше не имеют рационального, объективного смысла. 2