Символическое значение трёх обезьян в японской культуре заключается в идее недеяния зла и отрешённости от неистинного. 24

Композиция из трёх обезьяньих фигур, закрывающих лапами глаза, уши и рот, символизирует принцип «Если я не вижу зла, не слышу о зле и ничего не говорю о нём, то я защищён от него». 24

Каждая из трёх обезьян имеет собственное имя: не видит Мидзару (見ざる), не слышит Кикадзару (聞かざる) и не говорит Ивадзару (言わざる). 4

Иногда в композицию добавляется четвёртая обезьяна — Сидзару, символизирующая принцип «не совершать зла». 24