Секрет загадочной улыбки «Джоконды» (Моны Лизы) заключается в оптической иллюзии. 1

По мнению американского учёного Маргарет Ливингстон, появление и исчезновение улыбки зависит от направления взгляда и теней, нанесённых художником на портрет. 1

Процесс происходит так: когда человек смотрит на кого-то, он концентрирует свой взгляд на глазах. 1 Пока наблюдатель разглядывает глаза «Джоконды», его периферическое зрение улавливает тени вокруг губ портрета, которые вырисовываются в улыбку. 1 Однако если наблюдатель опустит взгляд ниже, на сами губы дамы, тени сливаются с ними и улыбка пропадает. 1

Кроме того, выразительность лица «Джоконды» связана с техникой многослойной живописи тонкими слоями краски поверх уже высохших слоёв. 4 Свет, проходящий через прозрачные слои краски до холста, отражается и рассеивается по-разному в зависимости от угла зрения на полотно или от угла падения света. 4

Таким образом, загадка улыбки «Джоконды» заключается в особенностях восприятия: каждый наблюдатель видит то, что хочет увидеть, и восприятие меняется в зависимости от настроения. 14