Секрет улыбки «Моны Лизы» заключается в оптической иллюзии. 1 Появление и исчезновение улыбки зависит от направления взгляда и теней, нанесённых художником на портрет. 1

Когда человек смотрит на кого-то, он концентрирует свой взгляд на глазах. 1 Пока наблюдатель разглядывает глаза «Джоконды», его периферическое зрение улавливает тени вокруг губ портрета, которые вырисовываются в улыбку. 1 Однако если наблюдатель опустит взгляд ниже, на сами губы дамы, тени сливаются с ними и улыбка пропадает. 1

Картина «Мона Лиза» была нарисована с использованием техники сфумато, которое изобрёл сам Леонардо. 2 Глазурь, смешанная с тонко различающимися пигментами, создаёт тени и лёгкое размытие в уголках рта и вокруг глаз, поэтому возникает иллюзия, что улыбка меняется, причём если смотреть на картину прямо, она исчезает. 2