Разница между традиционным григорианским реквиемом и современными композиторскими версиями заключается в том, что в последних композиторы экспериментируют с жанром, предлагая новые драматургические решения, технические приёмы и средства выразительности. 4

Некоторые особенности современных реквиемов:

• Стилистическое и жанровое разнообразие поэтических текстов. 1 Композиторы создают реквиемы на латинский канонический текст, на свободной поэтической основе, а также на смешанные тексты. 1
• Проникновение в музыкально-поэтическую композицию сольной речевой декламации, интонации живого слова. 1 Как правило, композиторы вплетают в ткань произведения чтение стихов, произнесение молитв, разговорных диалогов. 1
• Расширение жанровой сферы. 1 В реквиемы включают инструментальные эпизоды (постлюдии, интермедии, развёрнутые оркестровые построения), части мессы (Credo, Agnus Dei), другие музыкальные формы (хорал, народная песня, монолог). 1
• Использование современных инструментальных тембров. 4 Наряду с использованием современных инструментов (синтезатор, электро- и бас-гитара, саксофон, большая разновидность ударных инструментов) композиторы обращаются к старинным инструментам, как «пратембрам», «музыкальным архетипам» (орган, Viola da gamba, клавесин, колокол). 4

В то же время многие композиторы сознательно оберегают строгую выдержанность канонических образов реквиема. 1 Например, в реквиеме Дюрюфле, несмотря на включение композиторского материала, сохраняется «дух григорианики». 3