Разница между традиционной марионеткой и театром теней заключается в способе представления и использовании кукол.

Традиционные марионетки — это куклы с подвижными шарнирами, которые управляются с помощью нитей. 1 Руки и ноги марионетки вырезают из дерева, отливают из пластмассы или делают из папье-маше. 1 Ноги обычно утяжеляют свинцом. 1

Театр теней использует плоские цветные марионетки, которые управляются на тонких палочках. 3 Зрители видят не самих кукол, а их силуэты на освещённом экране. 1 Как правило, вырезается профиль куклы в том ракурсе, тень от которого особенно выразительна на экране. 1

Таким образом, в традиционном кукольном театре главные действующие лица — марионетки, а в театре теней — тени кукол.