Возможно, имелись в виду различия между понятиями «действие» и «сквозное действие» в драматургии. 1

Сюжет — это набор видимых фактов, которые произошли в определённом месте в определённое время. 1 Под сюжетом понимают ход повествования о событиях, способ развёртывания темы. 4

Сквозное действие — это сумма «невидимых» зрителю причин, которые вызывают те или иные события сюжета. 1 Сквозное действие отражается в особенностях поведения и речи персонажей и чаще всего выражается режиссёром в мизансценировании. 1

Таким образом, разница между понятиями заключается в том, что сюжет — это то, что видно, а сквозное действие — это причины, которые вызывают события сюжета.

При этом сквозное действие охватывает всё, что происходит в произведении, и всех, кто хотя бы минимально участвует в сюжете. 1