Разница между строгим и свободным стилем контрапункта заключается в следующих особенностях:

• Голосоведение. 1 В строгом стиле предпочтение отдаётся противоположному и косвенному движению голосов друг относительно друга. 1 Прямое (или параллельное) движение встречается лишь эпизодически. 1 Голоса могут перекрещиваться, допускаются разрывы. 1 При этом в каждом голосе преобладает поступенное движение. 1
• Ладовые особенности. 1 Полифония строгого стиля развивается в натуральных ладах. 1 Кроме натуральных мажора и минора, можно применять миксолидийский, дорийский и фригийский лады. 1
• Метроритмические особенности. 1 В строгом письме используются только крупные размеры, в которых основной счётной долей является половинная (2/2, 3/2, 4/2). 1

Свободный стиль контрапункта, в свою очередь, освобождается от жёстких рамок ритмо-интонационных ограничений строгого стиля и начинает управляться законами ладогармонического развития. 1 Композиции, написанные в свободном контрапункте, часто включают нетрадиционные гармонии и аккорды, хроматизм и диссонанс. 4