Разница между соло-гитаристом и ритм-гитаристом в рок-группе заключается в функциях музыкантов. 2

Соло-гитарист создаёт мелодические линии, подобно голосу. 1 Он может обыгрывать основную мелодию, исполнять соло-партии, которые являются логическим продолжением песни. 1 Соло-гитарист обычно обладает высоким мастерством в скоростной игре на гитаре, имеет прекрасное чутьё импровизации, отменный слух, отличную технику сольной игры. 5

Ритм-гитарист исполняет последовательность аккордов, его партии обычно звучат фоном. 1 Он создаёт ритмическую и гармоническую структуру музыкального произведения, на фоне которой исполняется песня. 5 Ритм-гитарист должен неукоснительно придерживаться бита, создаваемого ударными инструментами, и всегда играть «правильные» аккорды (гармонию). 5

При этом конструкции инструмента различия между соло-гитарой и ритм-гитарой нет: и ритм-секцию, и сольные партии можно исполнять на одном и том же инструменте. 25

Нередко в группе один и тот же гитарист, не меняя инструмент, выполняет две роли: играет риффы или аккорды во время аккомпанирования певцу или другому солирующему инструменту, исполняет сольные гитарные вставки между частями мелодии. 5