Разница между сказительской и ансамблевой формами исполнения былин заключается в количестве исполнителей:

• Сказительская форма предполагает исполнение былин одним сказителем (соло). 12 Для такой формы характерен однострочный или строфический напев. 1 Сказители не запоминают текст былин наизусть, а творят его в момент пения, используя формульный арсенал эпоса. 1
• Ансамблевая форма подразумевает исполнение былин двумя-тремя сказителями (в подголосочной манере). 2 Для этой формы характерны короткие напевы песенно-речитативного склада, каждый из которых служит для исполнения лишь одного определённого текста. 2

Таким образом, сказительская форма предполагает сольное исполнение, а ансамблевая — групповое.