По мнению некоторых авторов, разница между пожеланиями «вечной» и «светлой» памяти заключается в том, что первое выражение связано с религиозными традициями, а второе чаще используется в светских ритуалах поминовения. 13

Пожелание «вечной» памяти связано с православными богослужениями, например, с панихидой по усопшему, сорокоустом и литургиями на родительскую субботу. 1 Когда говорят «вечная память», желают, чтобы человек вошёл в вечную память Божью. 3

Пожелание «светлой» памяти чаще применяют в светских ритуалах поминовения, например, во время гражданской панихиды или в официальном некрологе. 1 Когда желают «светлой памяти», хотят, чтобы память об усопшем не омрачала душу, чтобы при воспоминании о нём было светло и хорошо. 3

Таким образом, «вечная память» связана с религиозными традициями, а «светлая» — с светскими ритуалами поминовения.