Разница между популистской и элитарной культурной политикой заключается в подходах к определению культуры и её доступности. 1

Популистская позиция выступает за широкое и инклюзивное определение культуры, за то, чтобы сделать её широко доступной. 1 Такой подход подчёркивает плюралистическое представление о художественных достоинствах и стремится создать политику культурного разнообразия. 1 Например, популистская позиция поддерживает певцов-любителей и музыкантов из сообщества, а не только профессиональных музыкантов, занимающихся классической музыкой. 1

Элитарная позиция, в свою очередь, сосредоточена на поддержке создания, сохранения и исполнения произведений западного канона, которые рассматриваются как лучшие художественные и культурные продукты западного общества. 1 Сторонники элитарной позиции утверждают, что культурная политика должна подчёркивать эстетические качества в качестве определяющего критерия государственных субсидий. 1

Таким образом, популистская позиция ориентирована на широкое распространение культуры среди различных групп, в то время как элитарная — на поддержку определённых культурных продуктов и эстетических стандартов, ориентированных на привилегированные общественные группы. 17