Разница между музыкальной драматургией в опере и инструментальной симфонии заключается в способе музыкального развития:

• В опере музыкальное развитие происходит через движение образов и персонажей. 3 Есть определённая последовательность этапов сценического действия: экспозиция, завязка, развитие, кульминация, развязка. 1 Это позволяет раскрыть жизненные ситуации и взаимоотношения людей в разные моменты их жизни, «перенести» зрителей в различные исторические эпохи, страны, в реальную жизнь и в сказку. 1
• В симфонии, в отличие от оперы, музыкальное развитие представлено не через движение образов и персонажей, а через последовательность и сочетание музыкальных тем. 3 Каждая тема становится средоточием некой мысли, идеи, имеет свой собственный характер, мелодический и ритмический рисунок. 3

Таким образом, в опере музыкальная драматургия связана с театральным действием, а в симфонии — с развитием музыкальных тем и идей.