Разница между мелодией и темой в классической музыке заключается в их природе и функции:

1. Мелодия — это одноголосно выраженная музыкальная мысль, последовательность звуков, связанных между собой в единое целое. 36 Она представляет основное начало музыки и является основой любого произведения. 36
2. Тема — это музыкальное построение, служащее основой музыкального произведения или его части. 2 Тема — основа музыкального развития, стержень становления формы музыкального произведения. 2 По ходу произведения она почти не изменяется, может только дополняться украшениями или усложняться. 8

Таким образом, мелодия — это автономная единица искусства, а тема — это функция элемента (в частном случае мелодии) в системе музыкального произведения. 7