Разница между латинским термином «Magnum opus» и русским эквивалентом «шедевр» заключается в их значении:

• «Magnum opus» переводится как «великая работа» или «великий труд». 26 Так называют лучшее, наиболее известное творение писателя, художника, композитора или учёного. 1
• «Шедевр» — это исключительное по своим достоинствам произведение искусства, образцовое создание мастера. 37

Таким образом, «Magnum opus» обозначает конкретную выдающуюся работу, а «шедевр» — общее понятие о высшем достижении искусства, мастерства или чего-либо другого. 59

Например, magnum opus Леонардо да Винчи — «Мона Лиза», а шедевр — «Девятая симфония» Бетховена. 1