Разница между кроссовером и киновселенной заключается в том, что в кроссовере герои разных фильмов встречаются и взаимодействуют в рамках одной истории, а в киновселенной герои разных фильмов изначально существуют в рамках одного мира и их постепенно сводят вместе. 1

Например, кроссовер возможен не только между представителями одной киновселенной, но и между персонажами из разных историй: герои мультфильмов «Скуби Ду» могут встретить Бэтмена, а Человек-паук — героев из фильмов «Люди Икс». 3

Киновселенная чаще всего применяется к фильмам Marvel: картины студии про таких супергероев, как Железный человек, Халк, Человек-паук, Тор, Капитан Америка, развиваются в одной вселенной — герои знакомы между собой и иногда пересекаются. 3