Разница между коммерческим и документальным фотографом заключается в подходе к съёмке и целях работы:

• Коммерческий фотограф работает на заказ и почти всегда делает постановочные снимки, контролируя изображение. 4 Результат должен соответствовать ожиданиям заказчика. 4 К коммерческим жанрам относятся, например, рекламная фотография, портретная, предметная съёмка. 14
• Документальный фотограф снимает события в их естественном течении, не вмешиваясь в происходящее. 2 Цель такой съёмки — снять фотоисторию о реальной жизни, зафиксировать события и факты. 23 Перед съёмкой фотограф проводит исследования, чтобы иметь возможность рассказать правдивую историю и ответить на все вопросы. 3

Таким образом, коммерческий фотограф работает с заказчиками и создаёт постановочные снимки, а документальный фотограф фиксирует события и факты, не вмешиваясь в них. 24