Разница между исполнением песен вживую и под фонограмму в караоке заключается в способе воспроизведения звука.

При исполнении вживую весь звук идёт со сцены, и слушатель слышит не запись, созданную в студии, а исполнение и эмоции исполнителя. 1 Как правило, при живом исполнении музыкальное сопровождение тоже живое. 2 Также в таком исполнении могут быть элементы импровизации и личное видение музыкального текста. 2

Исполнение под фонограмму предполагает, что звук записывается отдельно, а исполнитель на сцене подстраивается под ритм этой фонограммы. 4 Различают «минус-фонограмму» (запись только аккомпанемента) и «плюс-фонограмму» (запись аккомпанемента с голосом вокалиста). 4

Таким образом, при живом исполнении слушатель получает более живое и эмоциональное звучание, в то время как при исполнении под фонограмму — заранее подготовленный звук, который нужно только воспроизвести. 12