Разница между художественной литературой и беллетристикой заключается в их характеристиках и целях.

Художественная литература — это эстетически полноценное художественное творчество, которое формирует «незыблемый» канон литературы. 3 В основе таких произведений лежит оригинальное авторское видение комплекса общечеловеческих проблем. 5 Это уникальные, не имеющие аналогов тексты, которые способны породить массу подражаний. 5

Беллетристика — это литература «второго» ряда, необразцовая, неклассическая, но в то же время имеющая неоспоримые достоинства и принципиально отличающаяся от литературного «низа» («чтива»). 4 Беллетристика ориентирована на усреднённое сознание, апеллирует к общепринятым моральным и нравственным ценностям. 1 Она тесно связана с модой и стереотипами, популярными темами, а также может касаться серьёзных и актуальных общественных вопросов и проблем. 1

Таким образом, художественная литература фокусируется на оригинальности и масштабности произведений, в то время как беллетристика ориентирована на усреднённого читателя и апеллирует к общепринятым ценностям.