Некоторые различия между фортепиано и клавесином в музыкальном исполнительстве:

• Способ звукоизвлечения: клавесин использует щипковый метод, фортепиано — ударный. 12
• Громкость: клавесин производит звуки одной громкости, независимо от силы нажатия клавиш. 12 Фортепиано позволяет играть громко или тихо, громкость зависит от силы нажатия. 2
• Диапазон: клавесин обычно имеет диапазон в 5 октав (F1–F6), фортепиано — в 7½ октавы (A0–C8). 2
• Количество клавиш: у фортепиано обычно 88 клавиш, у клавесина — 61. 2
• Материал клавиш: белые клавиши фортепиано изготавливают из слоновой кости или светлого дерева, чёрные — из более тёмного дерева. 2 Клавиши клавесина всегда делают из дерева. 2

Несмотря на различия, на клавесине и фортепиано играют с использованием схожих навыков и техник: аккорды, арпеджио и гармонии создают с помощью похожих движений и положений рук. 2