Разница между фантастическим и чудесным в литературе заключается в отношении к повествуемым событиям. 1

Фантастическое предполагает колебание между верой и неверием в сверхъестественное или экстраординарное событие. 2 В произведениях этого жанра события, которые кажутся сверхъестественными на протяжении всего повествования, в конце концов получают рациональное объяснение. 1

Чудесное характеризуется не отношением к повествуемым событиям, а самой их природой. 1 В произведениях жанра чудесного сверхъестественные элементы не вызывают никакой особой реакции ни со стороны героев, ни со стороны читателя. 1

Таким образом, фантастическое связано с процессом поиска объяснения, а чудесное — с природой описываемых событий.