Разница между европейским и американским стилем клоунады заключается в некоторых особенностях:

• В европейской традиции клоун чаще всего обезличен, его задача — веселить публику своими выходками и отвлекать её во время приготовления следующего циркового номера. 1 На сцену выходят сразу множество клоунов, каждый из которых прыгает, бегает, жонглирует. 1 Смысловой нагрузки подобные номера не несут. 1
• В американском стиле образ клоуна сложился таким, что он выставляется кровожадным и жестоким. 1 Источник вдохновения для актёров этого жанра — Чарли Чаплин, чей образ копировался и многократно использовался. 1

Кроме того, в конце XX — начале XXI веков в мировом цирке широкое распространение получила интерактивная клоунада, которая подчёркивает интерактивность с аудиторией и окружением, использование реквизита и уровень абсурда. 23