Разница между джазовыми биг-бэндами и комбо-бэндами заключается в размере состава и характере исполнения. 13

Биг-бэнд — крупный ансамбль, подобие симфонического оркестра в классической музыке. 2 В состав входит около 20 человек. 2 Обычно биг-бэнд состоит из трёх секций: медных духовых (4 трубы и 4 тромбона), саксофонов (2 альта, 2 тенора и баритон), и ритм-секции (барабаны, контрабас, гитара, фортепиано). 2 Управляет биг-бэндом дирижёр, и часто в составе есть вокальные исполнители. 2 Биг-бэнды, как правило, исполняют аранжированную музыку, а не импровизируют. 1

Комбо-бэнд — небольшой джазовый ансамбль, иначе его называют «малый состав». 2 Обычно состав комбо-бэнда варьируется от 4 до 6–7 человек. 2 В своём «чистом» варианте комбо-бэнд включает ритм-секцию (фортепиано или гитара, контрабас или бас-гитара, барабаны) и солиста, играющего на одном из духовых инструментов, как правило, саксофоне или трубе, а иногда это может быть и гитарист. 2 Однако составы могут включать и дополнительные инструменты: вокал, перкуссию, несколько духовых. 2 Комбо-бэнды, в отличие от биг-бэндов, больше ориентированы на импровизационные и индивидуальные выступления. 1